Μια ομάδα επιστημόνων του MIT πίσω από την εταιρεία βιοτεχνολογίας Frequency Therapeutics ισχυρίζεται ότι έχει αναπτύξει έναν νέο τύπο αναγεννητικής θεραπείας που μπορεί να αναστρέψει την απώλεια ακοής, χωρίς να χρειάζονται ακουστικά βαρηκοΐας ή κοχλιακά εμφυτεύματα.
Με τον προγραμματισμό ειδικών ειδών ανθρώπινων κυττάρων που ονομάζονται προγονικά κύτταρα, η ομάδα ανακάλυψε έναν νέο τρόπο για να ενθαρρύνει την ανάπτυξη τριχωτών κυττάρων μέσα στον κοχλία.
Αυτά τα τριχωτά κύτταρα μας επιτρέπουν να ακούμε, αλλά πεθαίνουν με την πάροδο του χρόνου ή όταν εκτίθενται σε υπερβολικό θόρυβο. Συνήθως δεν αναπτύσσονται ξανά — αλλά αν επιτρέψετε στο αυτί να τα αναγεννήσει, θα μπορούσε να επαναφέρει τουλάχιστον έναν βαθμό ακοής.
Σε πειράματα, η ομάδα κατάφερε να βελτιώσει την ικανότητα των συμμετεχόντων στη δοκιμή να αντιλαμβάνονται την ομιλία. Αν και αυτό μπορεί να ακούγεται παράξενα συγκεκριμένο, υπάρχει ένας καλός λόγος.
«Η αντίληψη του λόγου είναι ο νούμερο ένα στόχος για τη βελτίωση της ακοής και η νούμερο ένα ανάγκη που ακούμε από τους ασθενείς», δήλωσε ο συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Frequency, Chris Loose, σε μια δήλωση.
Μερικές από αυτές τις βελτιώσεις παρέμειναν για σχεδόν δύο χρόνια, σύμφωνα με την εταιρεία.
Η θεραπεία λειτουργεί με την έγχυση μορίων στο εσωτερικό αυτί, τα οποία στη συνέχεια μετατρέπουν τα υπάρχοντα προγονικά κύτταρα σε άλλα κύτταρα που μπορούν να αναπτύξουν τριχωτά κύτταρα μέσα στον κοχλία.
Η προσέγγιση είναι επίσης απλούστερη από τις συμβατικές γονιδιακές θεραπείες, οι οποίες βασίζονται στα κύτταρα του ίδιου του ασθενούς, τα οποία πρέπει πρώτα να επαναπρογραμματιστούν σε εργαστήριο.
Η ομάδα ελπίζει ότι η νέα της τεχνική θα μπορούσε να χει διαρκή αποτελέσματα στο εγγύς μέλλον.
«Δεν θα εκπλαγώ αν σε δέκα ή 15 χρόνια, λόγω των πόρων που διατίθενται σε αυτό το διάστημα και της απίστευτης επιστήμης που γίνεται», δήλωσε ο συνιδρυτής του Frequency, Jeff Karp στη δήλωση, «μπορούμε να φτάσουμε στο σημείο όπου [η αναστροφή της απώλειας ακοής] θα ήταν παρόμοια με τη χειρουργική επέμβαση Lasik, όπου εισέρχεστε και βγαίνετε σε μία ή δύο ώρες και μπορείτε να αποκαταστήσετε πλήρως την όρασή σας.»
«Πιστεύω ότι θα δούμε το ίδιο πράγμα για την απώλεια ακοής», πρόσθεσε.
Comments